아토믹 디자인 시스템이 나오게 된 배경
아토믹 디자인 시스템의 필요성
아토믹 디자인 시스템(Atomic Design System)은 UI 디자인의 일관성과 효율성을 높이기 위해 등장한 방법론이다. 웹과 모바일의 UI가 점점 더 복잡해지고 구성 요소들이 늘어남에 따라, 디자인을 체계적이고 재사용 가능한 방식으로 관리해야 할 필요성이 커졌다.
아토믹 디자인 시스템은 이 같은 배경에서 만들어졌으며, 제품이 커질수록 발생하는 일관성 문제와 개발 과정의 비효율을 효과적으로 해결한다.
일관성
디지털 제품이 확장될수록 화면과 페이지 간의 일관성을 유지하는 것이 점점 어려워진다. 특히 여러 팀이 동시에 다양한 부분을 작업하게 되면, 동일한 구성 요소가 페이지마다 다른 형태로 사용되기 쉽다. 아토믹 디자인은 이러한 문제를 해결하기 위해 작은 단위부터 큰 단위까지, 마치 원자와 분자가 모여 더 큰 물질을 이루듯이 체계적인 구조로 디자인을 구축한다. 이를 통해 페이지나 화면 간의 일관성을 자연스럽게 유지하며, 사용자의 경험이 더 일관되게 전달되도록 돕는다.
재사용성
또한, 아토믹 디자인은 재사용성을 극대화하여 개발과 유지보수에 드는 비용과 노력을 절감한다. 기존 방식에서는 페이지별로 각각의 스타일과 요소를 적용하느라 코드 중복이 발생하고, 변경 사항을 적용할 때 많은 수정이 필요했다. 아토믹 디자인은 디자인을 작은 단위의 구성 요소로 나누어, 이를 조합하여 더 큰 화면을 구성하도록 한다. 이 접근법 덕분에 개발자는 한 번 만든 요소를 다양한 페이지에 일관되게 사용할 수 있고, 새로운 기능이나 수정이 필요한 경우에도 비교적 적은 노력으로 전체 디자인 시스템에 반영할 수 있다.
커뮤니케이션
아토믹 디자인이 도입되면서 개발자와 디자이너 간의 협업도 한층 강화된다. 디자인 시스템 내의 구성 요소를 "아톰(atom)", "몰리큘(molecule)", "오가니즘(organism)", "템플릿(template)", "페이지(page)"라는 구조로 체계화함으로써, 디자인과 개발 간에 일관된 언어로 소통할 수 있게 된다. 이 구조는 디자인 시스템을 명확히 이해하고 쉽게 공유할 수 있도록 도와주며, 협업 과정에서 불필요한 오해나 시행착오를 줄여준다.
아토믹 디자인 시스템의 구성 요소
Atom
가장 기본적인 UI 구성 요소다. 예를 들어 버튼, 입력 필드, 레이블 같은 요소가 아톰에 해당한다. 이 요소들은 최소 단위로 독립적으로 존재할 수 있지만, 혼자 사용되기보다는 더 큰 요소로 결합되어 다양한 인터페이스를 구성하는 기반이 된다.
Molecules
아톰들이 결합되어 이루어진 작은 컴포넌트다. 예를 들어 검색 창을 생각해보면, 입력 필드와 검색 버튼이라는 아톰이 결합하여 하나의 몰리큘을 형성하게 된다. 몰리큘은 여러 아톰이 모여서 단일 기능을 수행할 수 있는 구체적인 기능을 제공하는 컴포넌트로 확장성을 갖춘다.
Organisms
몰리큘들이 모여 이루어진 더 복합적인 UI 요소다. 오가니즘은 여러 개의 몰리큘과 아톰을 포함하며, 복잡한 레이아웃과 기능을 수행하는 UI 구성 요소가 된다. 예를 들어, 내비게이션 바는 여러 링크와 버튼들(아톰 및 몰리큘)이 결합된 오가니즘으로서, 다양한 페이지 간 이동을 돕는 중요한 UI 요소다.
Templates
오가니즘을 배치하여 화면의 구조를 잡는 역할을 한다. 이 단계에서는 실제 콘텐츠가 들어가지는 않지만, 템플릿을 통해 UI 요소들의 배치와 관계가 정의된다. 템플릿은 페이지의 레이아웃을 미리 시각화하여 디자인을 미리 설정하는 데 도움을 준다.
Pages
최종 사용자가 보는 완성된 화면이다. 템플릿에 실제 콘텐츠를 적용하여 완성된 UI를 만들며, 사용자가 인터랙션을 하게 되는 실제 화면이 된다.
아토믹 디자인 시스템 구축 시 고려사항
아토믹 디자인 시스템을 구축할 때는 몇 가지 중요한 고려 사항이 있다. 각 구성 요소의 단위를 어떻게 설정할지, 스타일과 테마를 일관되게 유지할 방법, 시스템의 확장성과 유연성을 어떻게 확보할지가 대표적이다. 이 요소들을 잘 고려해야 디자인 시스템이 실질적으로 기능하고 유지보수가 쉬운 유용한 구조로 자리 잡을 수 있다.
개념에 대한 정의
먼저, 구성 요소의 단위 결정이 핵심이다. 아토믹 디자인 시스템에서 아톰, 몰리큘, 오가니즘과 같은 개념이 존재하지만, 실제로 각 구성 요소를 어느 단위까지 세분화할 것인지 결정하는 일은 프로젝트에 따라 달라질 수 있다. 예를 들어, 버튼을 기본 아톰으로 정의하는 것은 쉬운 선택이지만, 카드와 같이 좀 더 복합적인 요소를 어디에 위치시킬지는 신중히 판단해야 한다. 구성 요소의 단위를 잘못 설정하면 나중에 시스템의 복잡성이 증가할 수 있기 때문에, 프로젝트에 필요한 적절한 수준에서 요소를 나누는 것이 중요하다.
팀원들과 개념에 대한 정의를 합의해야 한다. 컴포넌트를 어디 위치시킬 것인지 확실하게 결정하는 기준이 필요하다.
공통 스타일과 테마 관리
디자인 시스템의 장점은 일관된 스타일을 유지하면서도 빠르게 새로운 화면을 구성할 수 있는 점인데, 이를 위해 색상, 폰트, 여백 등의 스타일을 전역적으로 관리해야 한다. 이때 CSS 변수나 스타일 컴포넌트를 이용해 공통 스타일을 미리 정의해 두면 유지보수가 한결 쉬워진다. 공통 테마를 설정해두면 다크 모드나 브랜드 색상 변경처럼 대규모 스타일 변경도 손쉽게 처리할 수 있어 확장성과 유연성을 확보할 수 있다.
시스템의 확장성과 유연성
디자인 시스템은 프로젝트가 성장하면서 새로운 요구사항에 따라 확장될 가능성이 크기 때문에, 처음부터 유연성을 염두에 두고 설계하는 것이 중요하다. 예를 들어, 각 컴포넌트가 의존성을 최소화하면서도 조합이 가능하도록 설계해야 하며(Ex. 컴포넌트 합성), 필요에 따라 커스터마이징이 가능하도록 인터페이스를 열어두는 것이 좋다. 컴포넌트가 지나치게 고정된 형태로 설계되면 새로운 기능이나 요구사항을 반영하기 어려워지므로, 이를 염두에 두고 구조를 잡아야 장기적인 유지보수가 쉬워진다.
아토믹 디자인 시스템의 활용
아토믹 디자인 시스템을 실제 프로젝트에 적용하면 UI의 일관성과 효율성이 크게 향상된다. 특히 UI 라이브러리와 아토믹 디자인 시스템을 연결해 사용하면 컴포넌트 기반의 재사용성과 유지보수가 용이해지며, 팀 내 협업 또한 효과적으로 개선된다.
UI 라이브러리와 디자인 시스템 연결하기
아토믹 디자인 시스템은 UI 라이브러리(Ex. Material UI, Chakra UI)와 연결해 사용할 때 더욱 강력한 효과를 발휘한다. UI 라이브러리는 다양한 기본 컴포넌트와 스타일을 제공하여 디자인 시스템의 구축을 간편하게 만들어준다. 아토믹 디자인 시스템은 이런 컴포넌트들을 아톰, 몰리큘, 오가니즘 등으로 구조화하고, 필요한 스타일과 기능을 입혀 커스터마이징하는 방식으로 구축할 수 있다.
예를 들어, Material UI의 버튼 컴포넌트를 아톰으로 정의하여 프로젝트 전반에서 일관된 스타일로 재사용할 수 있다. 이후 버튼을 조합하여 검색 창, 카드 등 몰리큘 단위의 컴포넌트를 만들고, 몰리큘을 조합하여 페이지의 일부분을 구성하는 오가니즘을 형성할 수 있다. 이를 통해 UI 라이브러리의 장점을 살리면서도, 체계적인 디자인 시스템을 구현할 수 있다.
코드 예제: 컴포넌트 설계와 조합 방식
아토믹 디자인 시스템을 실제 코드로 구현할 때는 각 컴포넌트를 세부 단위로 나누어 재사용성을 극대화한다. 예를 들어, 기본적인 버튼 컴포넌트는 아톰으로 설계하고, 이 버튼을 조합해 검색 창, 알림 카드 등 몰리큘 단위로 확장한다.
// Button.js
import React from 'react';
import styled from 'styled-components';
const StyledButton = styled.button`
background-color: ${({ theme, variant }) => (variant === 'primary' ? theme.colors.primary : theme.colors.secondary)};
padding: 10px 20px;
border: none;
border-radius: 4px;
color: white;
`;
const Button = ({ children, variant }) => {
return <StyledButton variant={variant}>{children}</StyledButton>;
};
export default Button;
JavaScript
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위의 Button 컴포넌트는 variant 프롭스를 통해 다양한 스타일을 적용할 수 있도록 설계했다. 이제 이 버튼을 이용해 검색 창을 만들거나, 카드 컴포넌트의 액션 영역에 사용할 수 있다.
// SearchBar.js
import React from 'react';
import Button from './Button';
const SearchBar = () => {
return (
<div>
<input type="text" placeholder="Search..." />
<Button variant="primary">Search</Button>
</div>
);
};
export default SearchBar;
JavaScript
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이처럼 작은 단위의 컴포넌트를 설계하고 조합하면, 각 컴포넌트를 독립적으로 수정할 수 있으면서도 일관된 스타일을 유지할 수 있다.
팀 내 적용 사례와 개선 효과
실제 팀에서 아토믹 디자인 시스템을 도입하면 개발과 디자인의 협업 효율성이 크게 향상된다. 컴포넌트 구조와 스타일이 일관되게 정의되어 있으면 디자이너와 개발자가 공통의 이해를 가지고 작업할 수 있어, 스타일 일관성을 유지하면서도 빠르게 새로운 화면을 구성할 수 있다. 또한, 한 번 정의된 컴포넌트를 여러 프로젝트나 페이지에서 재사용할 수 있어 중복 작업을 줄이고 유지보수를 용이하게 한다.
특히 대규모 프로젝트에서 아토믹 디자인 시스템을 사용하면, 새로운 기능을 추가할 때 기존 UI와 일관성을 유지하는 것이 쉬워진다. 예를 들어, 새로운 페이지에 검색 기능을 추가해야 할 경우, 기존에 정의된 SearchBar 컴포넌트를 가져와 배치하는 것만으로 디자인 일관성을 유지하면서 개발 속도를 높일 수 있다.
다만, 주의할 점이 있다. 컴포넌트에 있어서 개발팀과 디자인팀의 이름을 통일시켜야 커뮤니케이션에 어려움이 없다. 개발팀은 각기 다른 페이지에서 발생하는 스노우플레이크를 고려해 최대한 컴포넌트를 확장성 있게 설계해야 한다. 디자이너는 독창성이나 차별점을 강조하는 등의 전략적인 경우를 제외하고는 스노우플레이크의 발생을 되도록이면 줄이는 게 디자인 일관성에 있어서도, 개발 리소스를 줄이는 데 있어서도 좋다.
아토믹 디자인 시스템과 다른 방법론의 비교
1. 모듈러 디자인 시스템
개인적으로 아토믹 디자인과 많이 헷갈리는 개념이었다. 아토믹 디자인 시스템은 UI 구성 요소를 아톰(Atoms)과 몰리큘(Molecules) 같은 작은 단위로 나누어 재사용성을 높인다. 이는 모듈러 디자인 시스템과 유사하지만, 모듈러 디자인 시스템은 좀 더 넓은 범위에서 각 모듈이 독립적으로 완결된 기능을 제공하도록 설계한다. 모듈러 디자인 시스템은 특정 기능을 중심으로 UI를 분리하기 때문에, 다양한 프로젝트에서 빠르게 UI를 구성할 수 있는 이점이 있다. 아토믹 디자인이 재사용 가능한 작은 단위에 초점을 맞추는 반면, 모듈러 디자인은 독립적이면서도 구체적인 기능 중심의 설계를 강조한다.
예시: 아토믹 디자인 시스템에서의 로그인 폼
아토믹 디자인 시스템에서는 가장 작은 단위인 아톰(Atoms)부터 시작하여, 점점 더 큰 단위로 결합하여 최종 결과물인 페이지(Pages)를 완성한다.
1.
아톰(Atoms): 입력 필드, 레이블, 버튼과 같은 아주 기본적인 요소들이 아톰으로 정의된다. 예를 들어, 텍스트 입력 필드는 Input 컴포넌트, 버튼은 Button 컴포넌트로 만들어진다.
const Input = ({ placeholder }) => <input placeholder={placeholder} />;
const Button = ({ label }) => <button>{label}</button>;
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2.
몰리큘(Molecules): 로그인 필드와 버튼을 결합한 작은 기능적 요소가 된다. 예를 들어, 사용자 이름과 비밀번호 필드, 그리고 제출 버튼이 결합되어 하나의 LoginFields 몰리큘이 된다.
const LoginFields = () => (
<div>
<Input placeholder="Username" />
<Input placeholder="Password" type="password" />
<Button label="Log In" />
</div>
);
JavaScript
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3.
오가니즘(Organisms): 여러 몰리큘을 조합하여 완성된 로그인 폼을 만든다. 예를 들어, LoginFields와 ‘비밀번호를 잊으셨나요?’ 같은 링크나 다른 요소들을 포함해, 하나의 LoginForm 오가니즘으로 구성한다.
const LoginForm = () => (
<form>
<LoginFields />
<a href="/forgot-password">Forgot Password?</a>
</form>
);
JavaScript
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4.
템플릿(Templates) 및 페이지(Pages): LoginForm 오가니즘을 페이지에 배치하여 최종 로그인 화면을 만든다.
이러한 방식으로 아토믹 디자인 시스템은 점진적으로 작은 요소부터 큰 화면까지 계층적으로 구조화하여 UI를 완성해 나간다.
예시: 모듈러 디자인 시스템에서의 로그인 폼
모듈러 디자인 시스템은 독립적이고 완결된 기능을 갖춘 모듈 단위로 UI를 구성하는 것을 지향한다. 아토믹 디자인 시스템이 세부적으로 구조를 쪼개는 반면, 모듈러 디자인 시스템에서는 "로그인 폼" 자체가 하나의 모듈로 존재할 수 있다. 즉, 로그인 폼 전체를 하나의 독립적인 모듈로 만들어 다른 페이지에서도 쉽게 가져다 쓸 수 있도록 설계한다.
1.
LoginForm 모듈: 로그인 폼 전체를 하나의 컴포넌트로 구성하여 이 자체를 모듈로 만든다. 이 모듈에는 필드, 버튼, 링크까지 포함되어 있다.
const LoginFormModule = () => (
<div className="login-form">
<input placeholder="Username" />
<input placeholder="Password" type="password" />
<button>Log In</button>
<a href="/forgot-password">Forgot Password?</a>
</div>
);
JavaScript
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2.
재사용과 확장: 이제 LoginFormModule을 프로젝트 내 여러 곳에서 그대로 사용할 수 있다. 독립적인 로그인 폼 모듈이기 때문에, 예를 들어 관리 페이지나 메인 로그인 페이지에서도 이 모듈을 추가해 동일한 UI를 빠르게 구성할 수 있다.
2. 디자인 토큰 기반 시스템
디자인 토큰 기반 시스템은 아토믹 디자인과 결합하여 강력한 시너지를 낼 수 있는 방식이다. 디자인 토큰은 색상, 폰트, 여백 같은 디자인의 기초 속성을 변수로 정의하여 다양한 플랫폼과 프레임워크에서 일관된 스타일을 제공한다. 이를 통해 다크 모드나 브랜드 리브랜딩 같은 요구사항에도 유연하게 대응할 수 있으며, 아토믹 디자인 시스템의 각 단계에 적용되어 테마 변경이 더욱 쉬워진다.
현재 회사에서도 아토믹 디자인 시스템 + Panda CSS를 활용한 디자인 토큰 시스템을 기반으로 DS를 운영하고 있다. Panda CSS는 디자인 토큰 시스템을 간편하게 구현하고 활용할 수 있는 스타일링 라이브러리로, 다양한 디자인 속성을 CSS 변수로 관리하며 스타일의 일관성과 유연성을 높이는 데 도움을 준다. Panda CSS는 특히 디자인 토큰 시스템을 기반으로 하는 스타일링 환경을 제공하므로, 디자인 토큰 시스템을 도입할 때 효율적으로 사용할 수 있다.
토큰
Panda CSS에서는 색상을 디자인 토큰으로 정의하여 다양한 컴포넌트에서 일관되게 사용할 수 있다. Panda CSS 설정 파일에서 색상 토큰을 JSON 형식으로 정의한 후, 프로젝트 전체에서 이를 CSS 변수처럼 사용한다.
// panda.config.ts
import { defineConfig } from '@pandacss/dev';
export default defineConfig({
theme: {
tokens: {
colors: {
primary: { value: '#4a90e2' },
secondary: { value: '#50e3c2' },
error: { value: '#e74c3c' },
success: { value: '#2ecc71' },
warning: { value: '#f1c40f' }
}
}
}
});
JavaScript
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이제 colors.primary 같은 형식으로 프로젝트 내에서 이 색상 토큰을 불러올 수 있다. 버튼이나 입력 필드 등의 스타일에 이 토큰을 적용하면, 색상 일관성을 유지하면서도 필요에 따라 전체 색상을 쉽게 변경할 수 있다.
Panda CSS를 사용하여 토큰 적용하기
Panda CSS를 통해 설정한 디자인 토큰은 CSS 스타일 속성에 바로 적용할 수 있다. 다음은 Panda CSS를 통해 정의한 토큰을 사용하여 스타일을 지정하는 예시이다.
import { css } from '@pandacss/react';
const buttonStyle = css({
backgroundColor: 'colors.primary',
padding: 'spacing.md',
fontSize: 'fontSizes.base',
fontWeight: 'fontWeights.bold',
color: 'white',
borderRadius: '8px'
});
const Button = () => <button className={buttonStyle}>Click Me</button>;
JavaScript
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이렇게 하면 backgroundColor를 colors.primary로, padding을 spacing.md로 지정하여 토큰을 사용한 일관된 스타일을 적용할 수 있다. 만약 colors.primary의 값을 변경하면, 모든 컴포넌트에 동일한 색상 변경이 적용되므로 유지보수도 매우 편리하다. (다만, Panda CSS는 빌드 타임에 스타일 시트를 생성하기 때문에, props를 활용한 동적 스타일링에는 다소 제약이 있을 수 있다.)
Panda CSS와 디자인 토큰의 장점
Panda CSS와 디자인 토큰을 함께 사용하면 일관된 스타일을 유지하면서도 매우 유연한 디자인 시스템을 구축할 수 있다. 색상, 타이포그래피, 여백 등의 토큰 값만 변경하면 모든 스타일이 자동으로 업데이트되기 때문에, 다크 모드와 같은 테마 전환이나 브랜드 리브랜딩에도 유연하게 대응할 수 있다. Panda CSS의 직관적 설정과 함께 디자인 토큰을 활용하면, 코드 관리가 용이해지고 프로젝트 전반에서 일관성을 쉽게 유지할 수 있다.
3. 스토리북 중심 개발
스토리북 역시 아토믹 디자인과 결합하면 더욱 강력한 개발 환경을 제공한다. 아토믹 디자인의 각 단계를 스토리북에서 미리 확인하고, 독립적으로 테스트할 수 있어 컴포넌트 단위 개발이 수월해진다. 특히 디자인 시스템의 일관성을 유지하면서도 각 구성 요소를 독립적으로 검증할 수 있어, 디자이너와 개발자 간의 소통이 강화된다. 스토리북 중심의 개발은 아토믹 디자인을 보완하고, 디자인 시스템 전체의 가시성과 접근성을 높인다.
결론
아토믹 디자인 시스템은 UI 구성 요소를 체계적으로 관리하여 일관성과 재사용성을 극대화할 수 있는 강력한 접근 방식이다. 이 시스템은 디자인과 개발의 긴밀한 협업을 촉진하며, 작은 단위의 컴포넌트부터 복잡한 레이아웃까지 점진적으로 구축할 수 있게 해준다. 이를 통해 코드 중복을 줄이고 유지보수 효율을 높이며, 빠르게 확장 가능한 디자인 시스템을 구축할 수 있다. 아토믹 디자인 시스템의 가장 큰 장점은 구조화된 컴포넌트 관리와 일관된 사용자 경험 제공에 있다.
점차 많은 디지털 제품이 복잡해지고 사용자 맞춤화가 요구되는 상황에서, 아토믹 디자인 시스템과 같은 체계적인 접근 방식이 기본이 될 것 같다. 특히 컴포넌트 기반 라이브러리와의 통합, 자동화된 디자인 시스템 관리 도구가 함께 발전하면서 개발과 디자인의 경계를 허물고, UI의 일관성 유지, 확장성을 기대할 수 있을 것이다.
